薛蟠先后两次犯有杀人罪，均以逍遥法外告终。仅从此来看，清代刑律的实施有不少漏洞。
　　红楼梦第4回写到的杀人案，由薛蟠与冯渊争买一名丫头作妾引起纠纷，薛让仆人动手将冯打死。因有财又有势，受害人的家属告状一年多无人理睬，薛家靠的是花钱消灾。
　　依《大清律例·刑律·人命》，此案适用如下法律规定：“凡谋杀人，造意者，斩（监候）；从而加功者，绞（监候）。”也就是说，薛蟠作为“造意者”（出谋划策者）该判斩监候，其仆人作为“加功者”（行凶打人者）应判绞监候。花了几个钱之后，主仆的死罪均得以脱逃，这是金钱收买受害者家属平息官司的案例。
　　薛蟠第二次杀人的案件，发生在酒店里。薛本人用酒碗把酒店的服务员打死了。《大清律令·刑律·斗殴》规定：“凡斗殴杀人者，不问手足、他物、金刃，并绞（监候）。”薛蟠此次杀人本该适用此律判绞监候，薛家又一次花钱消灾，先花几千两银子买通了一审知县，又买通了证人、县吏，于是有的作伪证，有的涂改法律文书，有的搞假审判，把案子定性为“误杀”。后来又不知花了多少钱，几经周折，各衙门才都“定了误杀”。终审判决机关刑部虽然判了绞监候，最终还是允许交赎金放人。这一次，薛蟠有惊无险，仰仗金钱买刑，官方也认同以罚代刑，故又一次逃脱了法网。
　　绞监候的重罪可以赎刑吗？清代有赎刑规定，但限于一般犯罪行为，薛蟠犯绞监候的重罪改为赎刑而释放，表明在清代的司法实践中有钱人家上下打点，足以使死罪者死里逃生，平安无事。           

　　今法解读
　　杀人从古至今都是重罪。我国现行的刑法虽然不像清代的刑律一样，规定杀人的都是死罪，但非法剥夺他人生命的行为都是要受到严惩的。现行刑法对故意杀人罪的规定是：故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑；情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。对过失致人死亡罪的规定是：过失致人死亡的，处三年以上七年以下有期徒刑；情节较轻的，处三年以下有期徒刑。